“En ik wil de nieuwe generatie Turkse voetballers inspireren. Ik wil niet de enige zijn.” Met die woorden sluit Arda Güler zijn persoonlijke brief aan The Players Tribune af.
De 20-jarige middenvelder van Real Madrid deelt in het stuk zijn levensverhaal: van een jeugd in bescheiden omstandigheden tot het dragen van het heilige wit van ‘s werelds grootste club.
Arda groeide op in Ankara, in een eenvoudige flat. Zijn moeder was huisvrouw, zijn vader verloor zijn zaak. Op dertienjarige leeftijd vertrok hij naar Istanbul om zijn droom bij Fenerbahçe na te jagen.
Bij zijn vertrek zei zijn zus iets wat hem tot op vandaag bijblijft: “Arda, je moet de koelkast vullen.” Die woorden symboliseren de hoop en verantwoordelijkheid die hij voor zijn familie draagt.
In zijn brief gaat Güler ook in op de vurige Turkse voetbalcultuur. Om die passie uit te leggen aan zijn Spaanse ploegmaats, vertelt hij een anekdote over een vriend die zijn medicijnflesje naar het veld gooide tijdens een Galatasaray-derby.
“Die avond zocht hij urenlang een apotheek. Galatasaray olmadan Fenerbahçe olmaz.” Volgens Arda is die rivaliteit essentieel voor de identiteit van elke Fenerbahçeli.
Bij Fenerbahçe brak hij snel door. Toen Mesut Özil vertrok, kreeg hij het legendarische rugnummer 10 aangeboden. “Ik twijfelde geen seconde.” Enkele maanden later belde Carlo Ancelotti hem persoonlijk op. “Hij zei dat Modric en Kroos ouder worden, en dat ik hier een toekomst heb.” Kort daarop tekende Güler bij Real Madrid.
Intussen maakt hij in Spanje indruk met zijn techniek en spelinzicht. Spaanse media vergelijken hem steeds vaker met Özil — niet alleen vanwege hun Turkse achtergrond, maar ook door hun creatieve spel.
Toch blijft Güler met beide voeten op de grond. Hij vertelt hoe de hartproblemen van zijn moeder hem deden beseffen wat écht belangrijk is in het leven. “Fenerbahçe zorgde voor de beste artsen. Dankzij hen is ze nu gezond.”
Zijn grootste ambitie? Niet alleen slagen bij Real Madrid, maar ook jongeren inspireren. “Ik wil laten zien dat je, zelfs met een bescheiden begin, grote dromen kunt waarmaken.”
Bron: Goal
