Oğulcan Ari is een van de oprichters van Grup EsmerAy, een band die sinds 2002 optreedt op Turkse trouwfeesten in Nederland, Duitsland en België.
In een uitgebreid gesprek deelt hij zijn inzichten over de evolutie van de Turkse trouwcultuur en de muzikale trends die hij van dichtbij heeft meegemaakt.
Van grote zalen naar intieme feesten
Twintig jaar geleden waren Turkse trouwfeesten vaak grootschalige evenementen met 800 tot 1000 gasten. Vandaag de dag worden ze bewuster en kleinschaliger georganiseerd. “De jongere generatie kiest liever voor een intiem feest met familie en goede vrienden dan voor een massale bijeenkomst met verre kennissen en buren,” vertelt Oğulcan.
Bewuste keuzes en gemengde huwelijken
Ook de manier waarop bruidsparen hun band kiezen, is veranderd. Waar vroeger vooral de prijs doorslaggevend was voor de ouders, maken koppels nu zelf keuzes op basis van stijl en kwaliteit. “Ze zoeken een band die echt bij hen past,” aldus Oğulcan.
Daarnaast ziet hij een stijging in gemengde huwelijken. “We spelen nu bijna maandelijks op een bruiloft waarbij een Turkse partner trouwt met iemand van Afghaanse, Marokkaanse of Nederlandse afkomst. Dat zorgt automatisch voor een diverser publiek en een andere sfeer.”
Muziek en eten in verandering
De muziekstijl op Turkse trouwfeesten is moderner geworden. Traditionele genres als oyun havaları en halay blijven populair, maar ritmes en beats zijn strakker en eigentijdser. “Het karakteristieke geluid van de akoestische bağlama verdwijnt langzaam. Steeds vaker wordt gekozen voor de elektrische bağlama, met een voller geluid.”
Ook regionale voorkeuren veranderen. Zo is in België – vooral onder de Emirdağ-gemeenschap – de vraag naar kaşık havaları groot.
Niet alleen de muziek, maar ook het eten is mee geëvolueerd. “Vroeger kregen gasten eenvoudige gerechten uit plastic bakjes, zoals gegrilde kip of lahmacun met turşu. Nu worden stijlvolle maaltijden geserveerd, volledig afgestemd op het bruidspaar. Goede muziek en goed eten vormen samen het recept voor een geslaagde bruiloft.”
Vrouwelijke DJ’s en stijlen per regio
Een opvallende evolutie is de opkomst van vrouwelijke DJ’s, vooral op verlovingsfeesten (nişanlar) en hennavieringen (kınalar). “Ze zijn erg populair en hebben een groot deel van de markt veroverd,” merkt Oğulcan op. “Daardoor is de concurrentie voor livebands toegenomen.”
Toch blijft Grup EsmerAy zich onderscheiden door een persoonlijke aanpak, jarenlange ervaring en een breed repertoire dat aansluit op verschillende Turkse regio’s. “In Turkije worden meer traditionele instrumenten gebruikt, zoals de darbuka, terwijl de stijl hier moderner is. Wij proberen vernieuwend te blijven, zonder onze roots te verliezen.”
Herinneringen en toekomstplannen
Een hoogtepunt voor de band was de release van hun nummer Şekerim Benim in 2005. “Het werd zo populair dat mensen handtekeningen vroegen tijdens optredens – sommige bruiloften leken eerder op concerten,” lacht hij.
Niet alle herinneringen zijn positief. Zo brak er tijdens een bruiloft in Den Haag een massale vechtpartij uit. “Binnen twee minuten was er chaos. Tafels, stoelen en glazen vlogen door de lucht. We moesten via de nooduitgang vluchten.” Toch ging het feest na tussenkomst van de politie gewoon door. “Ik hoop dat nooit meer mee te maken.”
Blik op de toekomst
Grup EsmerAy wil zich in de toekomst meer laten zien in België. “We spelen nu en dan rond Antwerpen, maar hopen ook andere steden te bereiken. Daarnaast willen we nieuwe muziek uitbrengen, videoclips maken en opnieuw een hit scoren zoals in 2005,” besluit Oğulcan. “Maar bovenal blijven we trouw aan onze missie: van elke avond een unieke ervaring maken, volledig afgestemd op het bruidspaar.”
Je kan de groep vinden op Instagram. Klik hier.
Bron: DJT
